Hemos hablado con la investigadora de Triodos Bank, Matija Kajić, sobre la transición de los recursos, la economía circular y el papel del sector financiero. “Tenemos que dejar de lado nuestra interminable ambición de lograr el máximo crecimiento y beneficio, y preguntarnos: ¿necesitamos este producto?” 

Aquí puedes leer nuestro documento de visión: “Transformar el ciclo de vida de los recursos: un cambio urgente de lineal a circular”

Una de las prioridades estratégicas de Triodos Bank es promover la transición de los recursos. ¿Por qué es tan importante? 

Tenemos que reconsiderar nuestras prácticas en torno al uso de los recursos, ya que nuestra creciente demanda de recursos naturales agota día a día las reservas del planeta, lo que provoca tanto el agotamiento de los recursos como daños a las personas y a los entornos naturales.  

En la actualidad, más de 100.000 millones de toneladas de recursos entran en la economía cada año, pero tan solo una fracción muy pequeña (7,2 %) se recicla y se vuelve a utilizar. Todos estos recursos no se utilizan simplemente para cubrir nuestras necesidades básicas, sino que se introducen en unos sistemas de consumo y producción excesivos alimentados por una expectativa de productos baratos, efímeros, no reutilizables y de fácil acceso. El modelo actual no encuentra ningún valor en los desechos que incinera o envía al vertedero. 

Debemos entender que los residuos son algo valioso

Nuestro enfoque de la contaminación y la gestión de residuos es muy deficiente. La mayoría de los productos y materiales llegan al final de su vida útil antes de tiempo, normalmente en un vertedero, sin que se hayan reciclado o recuperado los materiales previamente. Esto supone un despilfarro y tiene efectos perjudiciales para el medioambiente y la biodiversidad.  

Nuestra incapacidad a la hora de utilizar los recursos de forma eficiente dificulta cada vez más la consecución de otros objetivos medioambientales, incluidos los relacionados con el clima. Es importante saber que la extracción de recursos naturales, la transformación y la fabricación de productos representan aproximadamente el 50 % de nuestras emisiones totales de gases de efecto invernadero.

En nuestro documento abordamos estas preocupaciones a través de tres áreas de interés:

1. Mantenimiento y restauración de la naturaleza.
2. Prolongación de la vida útil de los productos.
3. Evitar, en la medida de lo posible, la producción de residuos y el reciclado con merma de valor.

¿Qué tiene que suceder? 

La sociedad necesita un cambio de mentalidad a partir de la siguiente pregunta: ¿por qué necesitamos todos estos productos?

Estamos demasiado centrados en el más, más y más, mientras que esto, en última instancia, ni nos hace más felices ni crea los impactos positivos deseados en nuestras sociedades y el medioambiente. No solo tenemos que pensar en cómo hacer un producto más sostenible y con qué tipo de energía y materiales producirlo mejor, sino también preguntarnos incluso si los propios productos son necesarios.  

Este cambio de mentalidad se centra en opciones fundamentales. Cuando una nueva empresa quiere construir una oficina, debe plantearse si la necesita. Y si lo hace, debería estudiar primero la rehabilitación de un edificio existente antes de plantearse construir uno nuevo.

Lo mismo ocurre si se pide a Triodos Bank que financie a una empresa que produce cafeteras y monodosis de café compostables de marcas específicas. Deberíamos considerar no solo si una cápsula de café fabricada con materiales compostables es más eficiente desde el punto de vista de los recursos y más circular que una cápsula de café fabricada con plástico o aluminio. También deberíamos valorar si una cafetera compatible con un solo tipo de monodosis de café es un producto redundante en primer lugar. Esto es especialmente cierto cuando los consumidores ya tienen opciones más que suficientes para preparar café sin cápsulas específicas de la marca y sin desperdicio alguno.

Tenemos que dejar a un lado nuestra interminable ambición de lograr el máximo crecimiento y beneficio, y preguntarnos: ¿necesitamos este producto? Esta es quizás la acción más ambiciosa de todas. 

Las acciones para hacer que los productos y los métodos de producción sean más sostenibles y circulares únicamente tienen sentido si se producen en paralelo a este cambio de mentalidad. Solo entonces podremos cosechar realmente los beneficios de la circularidad y la eficiencia de los recursos.  

¿Cómo se traduce esto en la financiación de Triodos Bank?

Hemos identificado los sectores que más impacto producen desde la perspectiva de Triodos Bank: los que tienen un mayor impacto negativo sobre la escasez de recursos, los residuos, la contaminación y la degradación de la naturalez y, en el lado contrario, los que ofrecen un enorme potencial de impacto positivo. Estos sectores son la construcción, las soluciones basadas en la naturaleza, TIC, energías renovables y fabricación o manufacturación. 

Tenemos actividades de financiación en estos sectores, donde una transición implicaría sustituir los combustibles fósiles por energías renovables, minimizar los residuos en todos los pasos de las cadenas de suministro pertinentes y ser más eficientes con el material. El objetivo debe ser utilizar los productos el mayor tiempo posible, diseñándolos con vistas a su reparación, reacondicionándolos y creando mercados de segunda mano y plataformas de intercambio.  

Por ejemplo, en el sector de la construcción esto significa centrarse en la renovación en lugar de en las nuevas edificaciones, siempre con los entornos circundantes y el cambio de uso del suelo en la cabeza a la hora de tomar decisiones. También significa utilizar energías renovables tanto en la producción de materiales como en las actividades de construcción, evitar los materiales intensivos en CO₂, centrarse en materiales secundarios, recuperados o renovables, exigir pasaportes de producto y diseñar con vistas a la longevidad, la modularidad y la reparabilidad. 

¿Cuál es el papel del sector financiero? 

El sector financiero desempeña un papel crucial a la hora de estimular las transiciones mediante préstamos e inversiones. Necesita crear un impacto positivo a través de sus actividades financieras. Podemos estimular la ambición y el valor de mirar más allá del sistema económico actual trabajando con los clientes para replantear los modelos empresariales, fomentar cambios en el diseño y la fabricación de productos (donde actualmente se pierde la mayor parte del potencial de circularidad) y desempeñar el papel de eje entre los actores de las distintas cadenas de suministro. 

En Triodos Bank, nuestro primer paso es minimizar cualquier impacto negativo excluyendo proyectos poco éticos o perjudiciales para las personas y la naturaleza. Un tema importante relacionado con el uso de los recursos es la deforestación. Exigimos a las empresas en las que invertimos que preserven las zonas forestales. Otro tema es la escasez de agua, por lo que pedimos a las empresas que aborden su uso de agua dulce. Esto es algo que otras instituciones financieras también podrían aplicar con bastante facilidad. 

También identificamos un papel importante para las instituciones financieras como líderes de opinión, con compromisos claros para los consumidores y la promoción de un cambio en la forma en la que las sociedades toman decisiones en torno a la compra de productos. Porque, en última instancia, creemos que el sector financiero es clave para abordar el tremendo reto al que todos nos enfrentamos: dejar de dañar a las personas y los ecosistemas y construir una sociedad que permita a la gente vivir una vida próspera en un planeta igualmente próspero.